唐朝和清朝时期，各有两位历史上著名且备受争议的女性人物——武则天和慈禧太后。由于中国古代封建王朝的政治体制，女性掌权往往引起了许多讨论和争议。首先，我们来看武则天。她原本只是唐太宗李世民的一个才人，没想到最终改变了唐朝的历史，她不仅创立了自己的王朝，还在66岁高龄时登上帝位，甚至“废除”了自己的儿子。她的政治手腕和独立性，使得她成为了中国历史上唯一一位正式称帝的女性。

另一位女性领导者，慈禧太后，虽然未曾亲自登基称帝，但她对清朝的影响力不容忽视。在清朝晚期，慈禧掌控朝政，实际上是清廷的真正统治者，左右了整个国家的命运。她的权力使得同治帝和光绪帝形同虚设，而她的统治也为清朝的衰亡埋下了伏笔。很多人认为，清朝的灭亡与慈禧的专权有密切关系。然而，任何一个王朝的覆灭，都有其历史的必然性。

清朝自入关后，历代皇帝都固守祖制，拒绝接受新的思想和变化，尤其是在闭关锁国的政策下，朝廷的腐化和改革停滞不前。面对内外压力，清朝的灭亡最终成为不可避免的结局。与此不同，唐朝自唐太宗李世民登基后，实施了许多积极的改革，开设文学馆，广纳人才，推行以文治国，百姓安居乐业，社会繁荣。史称“贞观之治”，这一时期的稳定和富足为唐朝奠定了强大的基础。

然而，随着李世民的去世，唐朝进入了一个新的阶段。唐高宗李治继位，他虽然是李世民的第九子，却资质平庸，原本被寄予厚望的太子李承乾和李泰因争位被废，最终李治成为了皇帝。但李治并没有父亲李世民的治国才能。674年，李治将武则天立为皇后，并允许她参与朝政。李治自幼体弱多病，曾有意让武则天代理政务，但在朝臣的劝阻下未能实现。在李治和武则天共同处理政务的时期，两人被称为“二圣”，而武则天也开始积累自己的权力，逐步打压政敌。

683年，唐高宗李治去世，遗诏允许武则天以太皇太后身份临政。尽管如此，武则天的野心远不止如此。她经过一系列政治手段，最终废除了唐中宗和唐睿宗，继而在690年建立了自己的王朝——大周，并以“天授”年号称帝。武则天的登基并未引起太大的社会震动，因为她继位时，唐朝依然处于李世民时代的盛世基础上，百姓生活富足，政权稳固，大家对谁当皇帝并不太关心。

然而，在705年，武则天因病卧床不起，开始考虑继承人问题。尽管她一度有意立侄子武氏为继承人，但最终还是决定将皇位归还李家。这一决定背后有着深刻的政治考量。武则天深知，自己虽然可以在位时庇护武家，但一旦去世，李家的皇子们必定会重新夺回权力。她曾在698年时与大臣狄仁杰讨论过继承人问题，狄仁杰的话让她醒悟：只有儿子才能供奉母亲，而侄子则不能。因此，武则天最终决定将江山还给李家。结果，唐中宗在706年继位，并将武则天以“则天大圣皇后”葬于乾陵，成为千古流传的历史人物。